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Elon Musk es un hombre de negocios muy inteligente y ahora está utilizando esa visión para aprovechar un nuevo mercado. Recientemente se anunció que SolarCity Corp., una empresa de energía solar con sede en San Mateo, CA, y una de sus compañías, estaría a la cabeza de la orientación a pequeñas y medianas empresas para que pueden manejar los paneles solares de 500 kilovatios o menos. El CEO SolarCity Lyndon Rive, primo de Musk, fue citado por el diario Los Angeles Times, que describe este mercado como desatendido debido a la falta de productos disponibles y los altos costos de la energía solar. Parte del plan de financiación desarrollado por SolarCity para esta campaña se basa en programas de propiedad evaluada por Clean Energy (PACE) mediante el cual los gobiernos estatales y locales pagan los costos iniciales para la instalación de paneles solares y cargan al dueño de la propiedad durante un período de años el coste de los paneles en su factura de impuestos de la propiedad. Hay una narrativa que se ha escrito sobre Elon Musk en los últimos años. En diciembre pasado, Musk, presentó su "plan para salvar al mundo" a través de las tecnologías de baterías de iones de litio y sus planes de colonización de Marte en un perfil en un segmento de ABC News por la periodista Barbara Walters. A medida que el CEO de Tesla Motors Inc., SpaceX y un miembro de la directiva de SolarCity, Musk tiene posiciones de alto rango en las empresas situadas en las industrias de exploración alternativas de energía y espacio, haciendo de él un favorito de los medios en estos días de temores sobre el cambio climático. El hombre es tan universalmente amado que ha sido alabado en las páginas de Internet del Daily Kos, así como en las palabras de Rush Limbaugh. Podría no haber más amplio espectro político que eso. Pero desde el punto de vista legal las cosas se ven un poco diferente. Es particularmente irritante que Musk haya despreciado públicamente las patentes al declarar que "verdaderamente han demostrado ofrecer poca protección frente a un competidor" y que ganarse la patente "en realidad sólo quiere decir que compraste un billete de lotería a una demanda." Para muchos públicamente, Musk es un brillante innovador pero la historia podría ser hilada con la misma facilidad que Musk es un magnate de empresas que ha construido una vasta riqueza personal gracias a las subvenciones del gobierno y que tiene una ligera inclinación por el nepotismo, como se evidencia por su capacidad de crear riqueza en compañía de su primo. Elon Musk también tiene una conocida relación extraña con la verdad, al menos en lo que respecta a las patentes. En su ensayo Nuestras Patentes te Pertenecen”[sic] en el blog, que ha servido como el momento crucial para la tendencia de código abierto actual en la industria del automóvil, Musk declaró que desde su salida de Zip2, una empresa de negocio anterior, en 1999, ha "evitado [las patentes] siempre que ha sido posible." Ese sentimiento anti-patentes que ha planteado Musk es muy Rockstar a los ojos de algunos, pero incluso un examen superficial de los hechos sugiere que Musk no practica lo que predica. El hecho de que podemos hacer un perfil de patentes concedidas por la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. a SolarCity en este año solamente demuestra que, al menos cuando se trata de patentes, el mensaje de Elon Musk es en el mejor de un "haz lo que digo y no lo que hago" para las empresas. En el peor de los casos Musk no es fiel a su palabra. Las patentes emitidas de SolarCity: Flat Panel de montaje del techo y auditorías energéticas solares domésticas Muchas de las patentes de Estados Unidos dentro de la cartera de patentes de SolarCity protegen a las tecnologías relacionadas con la mejora de los métodos de los sistemas para el montaje de las células fotovoltaicas. Un sistema de montaje mejorado que puede reducir los costos al requerir menos tiempo para instalar figura en la patente de EE.UU. Nº 8.991.114, titulada Ala-Fit de conexión Aparato, Sistema y Método para módulos fotovoltaicos. La patente reivindica una serie de módulos fotovoltaicos entrelazados juntos a través de la utilización de un conjunto de enclavamiento que consta de una placa, una abertura que pasa a través de la placa de enclavamiento y un acoplamiento giratorio que pasa a través de la abertura que contiene una parte de la clave que bloquea de forma giratoria en una ranura a un módulo fotovoltaico y una porción de lengüeta que es de forma deslizante insertable en una ranura en un segundo módulo fotovoltaico. Esta técnica está diseñada para mejorar las conexiones press-fit y del tipo de gancho convencionales que requieren mucho tiempo para instalar y requieren un mayor número de partes que son costosas de fabricar. Un montaje de conjuntos de paneles solares, que es más resistente a los elementos es en el centro de la patente de EE.UU. nº 9.062.897, expedida de acuerdo con el sistema de fijación del panel solar. El sistema de conexión de equipos solares descrito aquí incluye una placa intermitente de una parte elevada, un cuerpo de soporte y un restrictor de fluido, a través de cada uno de los cuales pasa una abertura para una sola abertura central de fijación. Esta innovación mejora la eficacia de los dispositivos destinados a permitir la fijación de un panel solar a una superficie del tejado o edificio al tiempo que garantiza que el contenedor de panel es impermeable al agua intermitente. Un sistema de montaje mejor para los paneles solares que son rampa en edificios con cubiertas planas se discute en la patente de EE.UU. Nº 8.984.819, titulada Sistema de montaje de rampa para un conjunto plano del techo solar. El sistema de montaje para un módulo solar que se reivindica aquí incluye una viga de montaje con los extremos opuestos descendida y una porción central apoyado en un ángulo con el suelo, un elemento de fijación para la fijación de cada uno de los extremos de la viga en el techo de un edificio, un receptáculo que rodea el elemento de fijación y una porción de los extremos de la viga de montaje, así como un sellador dispuesto dentro del receptáculo. Este sistema está diseñado para la rápida instalación de paneles solares en edificios de techo plano, sin crear agujeros en el techo a través de los cuales pueda filtrarse el agua. Estas tres invenciones se convirtieron en la propiedad de SolarCity después de que la compañía adquirió a su rival Zep Solar en octubre de 2013 por $ 158 millones. Parte de la cartera de patentes de SolarCity se centra en los materiales que mejoran la eficacia de sus matrices de paneles solares al tiempo que reduce el costo de los componentes. La patente de Estados Unidos Nº 9012766, titulada rejilla de aluminio trasera como Director en células epitaxial del silicio de película delgada solar, protege una célula solar de silicio con una calidad metalúrgica (MG-Si) de sustrato, un silicio cristalino ligeramente dopado (c-Si) como capa epitaxial situada por encima el sustrato MG-Si y actuando como una capa de base para la célula solar, dos fuertemente dopadas capas epitaxiales c-Si que intercalan la capa de c-Si ligeramente dopada y una rejilla de electrodos en la parte trasera que está en contacto directo con una parte de la MG-Si. Esta innovación reduce los costes de fabricación de una célula solar mediante la reducción de la cantidad de aluminio que se aplica a la parte trasera de la célula solar. La obtención de energía solar para trabajar en armonía con las grandes redes eléctricas ha demostrado ser un desafío, pero SolarCity cree que ha dado algunos pasos hacia adelante gracias a la tecnología protegida por la patente de EE.UU. Nº 8.996.191, titulada Técnicas para sistemas de generación de energía de aprovisionamiento y almacenamiento. La patente reivindica un almacenamiento legible por ordenador con código de programa que se ejecuta para determinar la información relativa a los componentes de un sistema de almacenamiento de energía instalado en un sitio del consumidor, que recibe en una puerta de enlace una base de datos de componentes para el sistema de almacenamiento de energía, recuperación de la información para uno o más componentes y utilizando esa información para programar automáticamente los componentes del sistema de almacenamiento de energía para su funcionamiento. Esta tecnología de automatización evita la necesidad de un técnico para manualmente medir los componentes de provisión de un sistema de almacenamiento de energía utilizando la energía fotovoltaica, lo que corta los costes y el riesgo de error humano. SolarCity también ha desarrollado un sistema para hacer a los propietarios conscientes de los impactos del uso de la energía solar en sus necesidades de electricidad en casa, reflejadas por la patente de EE.UU. nº 9.026.405, titulada Sistemas y Métodos de Auditoría para la Energía para los Hogares. El método de acuerdo aquí implica recibir una pluralidad de entradas de usuario que comprende los diseños de dos dimensiones relacionados con una auditoría de energía de un hogar, la conversión de entradas de usuario en datos apropiados para el consumo por un motor de simulación de energía, la generación de un modelo tridimensional de una casa y la ejecución de múltiples simulaciones de energía del hogar, incluyendo una base de escenarios y soluciones destinadas a mejorar un área específica de la eficiencia energética del hogar. Esta tecnología de auditoría de energía mejorada está diseñada para fomentar las ventas de las matrices de paneles solares a los propietarios de viviendas mediante la generación de simulaciones de energía detalladas y precisas. Solicitudes pendientes: Teja española de sistemas de montaje y puntos de apoyo para la seguridad de los trabajadores Hay 20 solicitudes de patentes presentadas en la USPTO y publicadas este año, que son propiedad de SolarCity, según el análisis de la cartera de patentes proporcionado por Innography. Si Elon Musk realmente está tratando de evitar las patentes siempre que sea posible, está haciendo un trabajo muy pobre. El montaje e instalación de células solares son las innovaciones de nuevo en foco importantes de las explotaciones de PI de SolarCity y dominan entre las solicitudes de patentes presentadas recientemente en la USPTO en nombre de SolarCity. La Solicitud de Patente de Estados Unidos Nº 20150200618, que se titula la Falda y Otros Dispositivos para Paneles Fotovoltaicos, protegería una matriz fotovoltaica instalada que se compone de un módulo fotovoltaico, una falda que cubre una porción de una abertura por debajo del módulo fotovoltaico, un soporte de resorte que conecta la falda para el módulo fotovoltaico y un brazo que se extiende desde la porción de base de la abrazadera de resorte que puede recibir una fuerza de entrada para bloquear una parte de retención del brazo para el módulo y la falda. Esta innovación está diseñada para mejorar las opciones de las faldas convencionales para la instalación de células solares y sus deficiencias en el soporte estructural y el bloqueo de los animales hacia componentes vitales. La instalación de matrices de paneles solares en las casas con tejas españolas o techos de tejas S es el foco de la solicitud de patente de EE.UU. Nº 20150155823, que se titula Conexión de Componentes para Instalaciones Fotovoltaicas. Se reivindica un pie de nivelación para el montaje de un módulo fotovoltaico en una estructura que se compone de una parte de base, una parte de espárrago que se extiende hacia arriba desde la base y un acoplamiento de resorte montado en el perno y que tiene una parte de la clave con las mandíbulas superior e inferior, una lengua de porción y una pinza de puesta a tierra. El acoplamiento del resorte de esta invención proporciona un mejor soporte estructural en respuesta a fuerzas externas al tiempo que permite la instalación de paneles solares en los techos construidos de forma única. Los paneles solares para techos de tejas españolas también se discuten en la solicitud de patente de EE.UU. Nº 20150075100, titulada Sistema Intermitente para el Montaje de Paneles Fotovoltaicos Sobre techos de teja. El gancho de baldosas y montaje de tapajuntas que es protegido incluye un tapajuntas inferior, un tapajuntas superior y un gancho para teja que se extiende a través de una abertura en ambos tapajuntas. Este conjunto de instalación está diseñado para su uso con azulejos españoles, de tal manera que sea posible reconstituir el agua que se filtre a través del techo. Otra tecnología destinada a reducir la cantidad de tiempo necesario para la instalación de paneles solares se discute en la solicitud de patente de EE.UU. Nº 20150180405, titulada Conjunto Fotovoltaico Aparato de Montaje, Sistemas y Métodos. El conjunto fotovoltaico que estaría protegido por esta solicitud de patente incluye soportes dispuestos sobre una superficie en filas y columnas, de módulos fotovoltaicos situados en la parte superior de los soportes, clips palanca de conexión de los módulos a los soportes de tal manera que posiciona módulos fotovoltaicos a ángulos no horizontales y deflectores de viento unidos a los soportes. También se espera que esta invención pueda mejorar la estabilidad estructural de los paneles solares en respuesta a fuerzas externas. La seguridad de los trabajadores durante la instalación de paneles solares es otra área donde SolarCity ha dedicado algunos dólares en I + D, como se puede ver a través de la presentación de la solicitud de patente de EE.UU. Nº 20150041251, que se titula Sistema de punto de apoyo en la azotea con pendiente. El sistema de punto de apoyo que se reivindica aquí incluye dos bloques intermitentes que comprenden cada uno un agujero y un punto de apoyo móvil con una parte de gancho desmontable insertado en el primer bloque de parpadeo y una parte inferior que se extiende hacia abajo del techo y que comprende una porción de escalón. Este conjunto está diseñado para ser capaz de soportar el peso de un trabajador humano, mientras que se produce la instalación de matrices de paneles solares en los techos con una pendiente empinada. Probablemente deberíamos tomar un pequeño descanso de nuestra encuesta de solicitudes de patentes de SolarCity para analizar un argumento que podría hacerse acerca de estas explotaciones de PI. La solicitud de patente para el sistema de punto de apoyo, junto con algunas otras tecnologías mencionadas aquí, fueron presentadas originalmente por Zep Solar; En breve estaremos presentando otra solicitud de patente presentada originalmente por Silevo, otro fabricante de paneles solares comprado el año pasado por SolarCity. Sin embargo, al menos en el caso de la innovación de sistemas de punto de apoyo, SolarCity ha estado persiguiendo el desarrollo de la PI que ha adquirido de esas compañías. SolarCity ha presentado varias enmiendas a la aplicación de patentes con el tiempo, la más reciente, en junio, en respuesta a un rechazo no definitivo emitida en mayo. Ahora bien, si las patentes son en realidad sólo un "billete de lotería a una demanda," Por qué Musk se asegura de que cualquier PI adquirida de otras empresas sea registrada? Eso es una prueba más de la hipocresía de Musk en materia de patentes.