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Por desgracia para las pequeñas empresas y empresas de nueva creación, algunos propietarios de patentes se están convirtiendo en mucho más litigiosos. Hubo un tiempo en que las pequeñas empresas podían ser capaces de volar bajo el punto de mira, incluso si estaban infringiendo, porque el costo asociado con este tipo de procedimiento después de la solicitud era prohibitivo. Pero debes ser bienvenido en el nuevo mundo del trol de patentes”, donde ciertos titulares de patentes concurren en una acción por la que tratan de hacer valer los derechos de patentes dudosas en contra de quienes se dedican a un negocio vagamente relacionado, pero que es casi seguro que no infringen. En Chile este fenómeno no se ha presentado todavía, pero se debe estar alerta pues ya está llegando a Europa. Estos malos actores, que buscan obtener pagos de licencia con cartas de amenaza o acción judicial si es necesario, saben que puede ser costoso luchar contra la mayoría de ellos simplemente muchas veces y pagar por lo que equivale a la extorsión. A pesar de la tormenta que se avecina, algunas empresas prefieren pretender que la infracción de patente no es un problema para ellos y no van a ser demandados. La mayoría de los trol de patentes añaden con frecuencia la técnica de "una docena de demandas de diez centavos" emitidas por aquellos que buscan obtener pagos de licencias que amenazan con el número de demandas presentadas y se puede ver fácilmente que los litigios por violación de patentes, y las amenazas asociadas con los mismos, son una industria en crecimiento. Es sólo cuestión de tiempo antes de que las empresas basadas en la tecnología, independientemente de su tamaño, se encuentren frente a un problema de violación de patentes. Al igual que con la mayoría de las cosas en la vida, hay muchas cosas que puedes hacer que están mal, incorrectas o son dañinas, con un pequeño puñado de cosas apropiadas que realmente necesitas hacer. Al llegar la primera carta de amenaza o ser demandado sin previo aviso, lo que necesitas saber es el proceso de seguimiento. Mitos de las primeras reacciones Debería empezar por ponerme en contacto con un abogado para enviar una carta o en representación del partido demandado porque si sólo puedo hablar con ellos estoy seguro de que puedo convencerlos de que no estoy en infracción”. ¡FALSO! Has sido demandado, de forma específica, con una carta de amenaza por una razón. Por lo general la razón es extraer dinero de ti o tu empresa, o tal vez para conseguir que dejes de hacer lo que estás haciendo. Si has sido el blanco de un troll de patentes la realidad de que no se infringe un derecho de patente es la menor consecuencia. Los trolls de patentes demandan a las pequeñas empresas para extraer los pagos a sabiendas de que la inmensa mayoría de demandas por violación de patentes se asentarán. De hecho, más del 96% de las demandas de infracción de patentes se asientan -o sea se acuerdan mediante compensación económica- muchos de ellos sin un juez jamás revisar cualquiera de los méritos de cualquier argumento. Así que el hecho de que tengas razón y prevalezcas no va a hacer que retrocedan. Es un gran error comunicarse con el abogado que quieres que te represente después. Al no ser abogado o experto en derecho sobre propiedad intelectual puedes decir ciertas cosas que pongan en peligro tu posición de negociación, que podría darles información crucial acerca de tu negocio y que pueden utilizar contra ti, o puedes demostrar que estás muerto de miedo y dispuesto a hacer lo que sea necesario para obtener el caso de ir lejos. Ninguna de estas cosas son buenas. Puedo ignorar el asunto, ya que va a desaparecer si no respondo”. FALSO. Mirar hacia otro lado o enterrar la cabeza en la arena no son estrategias eficaces para hacer frente a lo que puede o no ser una demanda por violación de patente meritoria. Ciertamente, si la demanda o disputa es meritoria tienes que tomarla en serio de lo contrario tu negocio puede estar en peligro. Si la demanda o disputa es frívola todavía la tienes que tomar en serio debido a que es casi seguro que significa que eres el objetivo de un troll de patentes que no va a desaparecer. Cuando recibas una citación hay una cantidad limitada de tiempo dentro del cual actuar y es absolutamente necesario actuar con la debida rapidez para abordar el asunto. De hecho, tienes días para actuar, no meses. Sí, es posible que puedas obtener una extensión de tiempo para actuar, pero no se puede asumir que se puede tratar con el caso cuando se deciden a hacerlo. Si aún no has de ser demandado y en su lugar están siendo amenazados hay algunas maneras de tomar la ofensiva y el ataque, si estás interesado en la adopción de un enfoque agresivo para luchar. Algo de lo que está disponible para subir la temperatura en la parte cesa la amenaza de estar disponible, o es mucho menos útil, una vez que una demanda en realidad ha sido presentada. Así que sin duda toma esas cartas de amenaza en serio y mantente informado de tus opciones. Debería ponerme en contacto con un abogado de patentes para discutir la carta de amenaza o demanda para entender qué opciones tengo y lo que debería estar haciendo”. CIERTO. Hay algunas cosas que no deseas necesitar realmente en la vida. Es probable que nunca quieras estar en una posición en la que necesitas realmente un dentista para un procedimiento de emergencia, pero eso no significa que no hagas caso de un dolor insoportable en un diente. Del mismo modo, nunca se quiere necesitar un abogado, pero a veces te encuentras en una posición en la que es absolutamente necesario la ayuda de alguien que ha estado en las trincheras y que puede navegar por las aguas rocosas en tu nombre. Después de haber sido demandado varias veces en mi vida, las demandas presentadas en nombre de clientes y tener clientes defendidos que han sido demandados, sé de primera mano los pensamientos y sentimientos que pasan por la cabeza de alguien en una disputa legal. Puede ser que todo lo consuma, sobre todo cuando se trata de una demanda que lo toma por sorpresa, que es casi siempre. La prueba puede ser que todo lo consume, incluso si la has visto venir a una milla de distancia, porque incluso cuando se ve la disputa desarrollándose no hay nada como la finalidad de la misma llegando a un punto y tu adversario acudiendo a los tribunales. Un abogado de patentes puede acabar con el misterio de lo que puede ser un proceso verdaderamente misterioso y amenazante. Un abogado de patentes también puede asumir la lucha, que te representa y permitirse en la mayor medida posible seguir centrándose en la empresa en lugar de estar distraído con problemas legales. Cuando me vea demandado por un troll de patentes es poco lo que se puede hacer, así que bien podría ceder, pagar y seguir adelante”. FALSO. En última instancia, podrías terminar de decidirte a pagar para hacer la diferencia desaparecer, pero no te equivoques, siempre hay cosas que se pueden hacer para facilitar una solución. Incluso si te preocupa ir a ceder y pagar deseas asegurarte de que esto sucede de una manera que no pinta una diana en la espalda que te identifique para todos los demás titulares de patentes como alguien que paga cuevas y en lugar de peleas. Si eres un blanco fácil, luego puedes esperar recibir un disparo, metafóricamente hablando, por supuesto. Así que hay que tener en cuenta no sólo este caso, sino los demás en el camino. Al principio de mi carrera legal aprendí que a veces es necesario aumentar la presión sobre el oponente con el fin de lograr una resolución favorable. Con los que son secuestradores de patentes que tienen poco que perder, pero sin duda quieren mantener esa patente son tan aficionados a tratar de hacer cumplir en su contra, por lo que realmente necesitan considerar tratar de dar un golpe en el corazón de esa patente y hacerla inútil. También es necesario tener en cuenta una serie de contra-demandas que puedes ser capaz de presentar contra el titular de la patente de mala actuación que simplemente está tratando de interferir con las operaciones del negocio lo suficiente como para llegar a hacer pagar en un reclamo engañoso. Volver a la mesa de negociación con los troll de patentes puede ser una estrategia eficaz y que por desgracia no se emplea muy a menudo. Por supuesto, es probable que desees evitar luchar una guerra sin cuartel, pero si ambas partes temen una larga batalla de salida, no hay incentivo para llegar a una resolución. Con el fin de ser un partido en la mesa de conversaciones de paz, sin embargo, es necesario tener influencia de algún tipo, de lo contrario no eres parte en conversaciones en las que no estás teniendo los términos dictados. He sido demandado y el troll de patentes también ha demandado a algunas empresas grandes por la misma patente. Me puedo sentar y dejar que las grandes compañías luchen por el caso, debido a que tienen mucho más que perder. Van a luchar duro por lo que realmente no es necesario que yo lo haga”. FALSO. Tu interés no es necesariamente el mismo que el de otro de los acusados, por lo que depender de otros partidos para luchar tu batalla es arriesgado. De hecho, las grandes empresas a veces se escudan en los trolls de patentes, encontrando que es más fácil pagar que litigar, lo que podría no estar en tu mejor interés. Todavía otras veces grandes corporaciones van a luchar y luchar duro, profundizar en un caso antes de considerar la liquidación, tal vez incluso lleven el caso hasta el final a juicio. Del mismo modo que la espeleología no podría estar en tu mejor interés, luchar una batalla por todo lo alto hasta el final podría no ser lo mejor para ti tampoco. Hay una poca asesoría jurídica generalizada que cualquier abogado puede dar, eso se aplica a todas las personas que puedan encontrarse en la misma o similar situación. El asesoramiento que necesitas y obtendrás si contratas a un abogado, se adaptará a tus circunstancias únicas. Los hechos que son jurídicamente relevantes para tu situación no son más que una pieza de lo que hay que tener en cuenta. Tu realidad empresarial es única y claramente muy diferente a las empresas grandes o más pequeñas que también podrían ser demandadas en el mismo caso. Depender de otros para hacer el trabajo pesado, lo cual he oído como una estrategia de algunos que son demandados, es un riesgo enorme. Te sentirías cómodo poniendo el futuro de tu empresa en manos de un gran competidor? Probable es que no, así que por qué atar tu destino a litigios del gran competidor?